Le maire est le représentant de l’État dans la commune. A ce titre, il a des pouvoirs en matière de sûreté, sécurité et salubrité publiques. Il a également en charge les polices spéciales (baignade, circulation…).
En cas de problème sur les voies publiques dont il a la responsabilité, le maire a donc compétence pour intervenir à condition d'en avoir auparavant été averti.
Pour les routes départementales (hors agglomération), la compétence relève du conseil général du département concerné.